«Потемкин. Екатерининский орел»
Толстиков Александр Яковлевич

Григорий Александрович Потемкин — одна из самых знаменитых и противоречивых личностей восемнадцатого «галантного» века. Сын небогатого отставного майора, он добрался до самых вершин государственной власти России, стал ближайшим помощником российской императрицы Екатерины Великой. Некоторые историки полагают, что Григорий Потемкин сделал для России на юге больше, чем Петр 1 на севере. Он основал Черноморский флот, присоединил Крым к России, основал целую сеть городов, произвел реформы в армии. Его уважали и боялись: иностранные монархи награждали орденами и просили совета, чиновники боялись, придворные ненавидели, а солдаты и казаки искренне любили…
«Потемкин был моим воспитанником, — говорила русская императрица, — я произвела его во все чины: от унтер-офицера до генерал-фельдмаршала. Он имел необыкновенный ум, нрав горячий, сердце доброе; глядел волком и потому не был любим; но, давая щелчки, благодетельствовал даже врагам своим. Его нельзя было подкупить: трудно найти другого, подобного ему…» Книга «Григорий Потемкин» повествует не только о государственных делах Потемкина, но и о сложных отношениях императрицы и ее «фаворита», об их любви, их размолвках, их страданиях… Это не просто исторические деятели, это живые люди — их подлинные голоса слышны в письмах друг другу. Вообще переписка Екатерины с Потемкиным — интереснейший литературный памятник, о котором до недавнего времени почти ничего не знали.
Поэт Державин написал о Потемкине так:
Одной рукой он в шахматы играет,
Другой рукою он народы покоряет.
Одной ногой разит он друга и врага,
Другою топчет он вселенны берега…